O livro apresenta ao leitor, especialmente àquele ligado à arte e à educação, ferramentas para o desenvolvimento da compreensão da música, por meio de relações entre história da música e teoria/estética musical, intermediadas por propostas de apreciação que dão base às discussões apresentadas. Em vez de abordar cada estilo, optou-se por discutir alguns conceitos ligados aos seus contextos, a partir de mudanças ocorridas em alguns elementos da linguagem musical. Dessa forma, melodia, harmonia, timbre e tempo servem de parâmetros para mostrar possíveis transformações na forma de se organizar o material sonoro, dentro do modalismo, do tonalismo, e de sistemas estéticos pós-tonais. Assim, estilos e movimentos são introduzidos de forma exploratória, com sugestões para o desen-volvimento de uma escuta crítica em relação aos elementos escolhidos. A discussão é ampliada por trazer concepções geralmente vistas na teoria musical tradicional, relacionando-as à escuta de obras de vários contextos, bem como por defender a apreciação musical enquanto ferramenta fundamental para se compreender a história da música.
